Hazzard è una serie televisiva trasmessa inizialmente negli Stati Uniti, dal gennaio 1979 al febbraio 1985, per un totale di 147 episodi – In Italia è andata in onda su Canale 5 dal 1981 al 1986
La vicenda si svolge in un’immaginaria contea e narra le vicende di tre cugini e del loro vecchio zio Jesse – Nessuno credeva in questa serie, tanto che inizialmente vennero realizzati solo 9 episodi
Atlanta (Georgia, Usa) – Hazzard (titolo originale “The Dukes of Hazzard”) racconta le avventure dei “ragazzi Duke”, ovvero i cugini Bo Duke (l’attore John Schneider) e Luke Duke (Tom Wopat), che vivono nella fattoria di famiglia nell’immaginaria contea di Hazzard, in Georgia, la cui posizione esatta non è mai stata specificata, sebbene Atlanta sia stata menzionata più volte come la grande città più vicina.
Con la loro vive la cugina Daisy Duke (Catherine Bach) e il loro vecchio e saggio zio Jesse L. Duke (Denver Pyle), sempre sul piede di guerra e dalla carabina facile.
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I ragazzi Duke corrono in giro con il loro bolide arancione, una Dodge Charger del 1969 personalizzata e soprannominata “Generale Lee”, e riescono sempre a sfuggire al disonesto e corrotto commissario di contea Boss Hogg (l’attore Sorrell Booke), al suo inetto braccio destro, il maldestro sceriffo Rosco P. Coltrane (James Best) e al suo vice Enos Strate.
Hazzard, due buoni criminali
Nonostante i sani principi di lealtà e correttezza che i Duke hanno sempre messo davanti a ogni cosa, com’è tradizione di molte famiglie del profondo sud, non hanno mai rinunciato alla distillazione casalinga clandestina di whisky. Questo, in passato, è stato la causa dei loro problemi con la giustizia ed è per questo che Bo e Luke, fin dal primo episodio, si trovano in libertà condizionata per trasporto illegale di distillato alcolico. Lo zio Jesse ha fatto un patteggiamento con il governo degli Stati Uniti per astenersi dal traffico di distillato in cambio della libertà di Bo e Luke.
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Di conseguenza, Bo e Luke – per cinque anni – non possono portare armi da fuoco, “problema” che aggirano usando spesso archi con cui scagliano frecce con dei candelotti di dinamite sulla punta!
I termini dei loro termini di libertà vigilata sono alquanto vaghi e variano da episodio a episodio. A volte è implicito che verrebbero incarcerati per aver semplicemente attraversato il confine della contea; in altre occasioni possono lasciare Hazzard County purché tornino entro un certo limite di tempo.
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Il corrotto commissario di contea Boss Hogg gestisce, o ha le mani in pasta, praticamente in tutte le attività di Hazzard, ed è sempre infuriato con la famiglia Duke – in particolare Bo e Luke – per la loro abitudine di sventare i suoi piani disonesti. Alcuni di questi progetti sono finalizzati ad arricchirsi rapidamente, ma molti altri riguardano la sicurezza finanziaria della fattoria Duke (che il perfido Boss Hogg desidera da tempo acquisire per vari motivi).
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Altre volte ancora, Hogg assume criminali da fuori città per fare il lavoro sporco per lui, e spesso cerca di incastrare Bo e Luke come parte di questi complotti.
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Una sfida continua
I due cugini sembrano sempre inciampare per caso nell’ultimo piano di Hogg, a volte per curiosità, più spesso per pura fortuna, e li mandano a carte quarantotto.
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Non mancano nemmeno le occasioni in cui i Duke – a causa della loro natura fondamentalmente buona – vanno spesso in soccorso di Hogg (anche se a malincuore), togliendolo dai guai il quale, ma nonostante questo lui non perde mai la sua irrazionale antipatia per il clan, in particolare Bo e Luke, accusandoli spesso di spiarlo o derubarlo, anche se più di una volta Hogg è invece preso di mira da suoi ex soci in cerca di vendetta.
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Nel 1982, per alcune divergenze tra gli attori che interpretano cugini Duke e la produzione, su stipendi e diritti di merchandising, i due protagonisti se ne vanno sbattendo la porta. I produttori decidono allora di introdurre due nuovi personaggi, il biondo Coy Duke, interpretato da Byron Cherry, e Vance Duke, a cui dava il volto Christopher Mayer, cugini pure loro.
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Ma il pubblico non gradisce e il drastico calo degli ascolti fa fare marcia indietro alla Warner Bros che fu costretta a cedere alle richieste di Bo e Luke, la cui assenza in alcuni episodi della quinta stagione fu giustificata con la loro partecipavano al campionato automobilistico americano NASCAR.
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